Древнее затопление Берингова пролива показывает, как ледниковые щиты реагируют на изменение климата

Исследователи давно спорят о том, когда именно был затоплен Берингов перешеек, некогда соединявший Азию и Северную Америку. Одни указывают на появление тихоокеанских видов в Арктике около 13 000 лет назад, другие — на данные кернов отложений, свидетельствующие о затоплении примерно 11 500 лет назад. Тамара Пико и её коллеги предложили рассматривать оба события вместе, чтобы получить полную картину изменений уровня моря в проливе за более чем 1500 лет.

На основе этой реконструкции учёные смогли сделать выводы о реакции ледниковых щитов Северной Америки на потепление климата и их вкладе в климатические изменения. Работа, опубликованная 26 февраля в журнале Science Advances, показывает, что история затопления пролива служит важным индикатором динамики таяния льда. «Если мы можем понять изменение уровня моря в регионе вокруг ледникового щита, мы можем восстановить прошлое этого щита», — поясняет Тамара Пико.

Ключевым открытием стало объяснение, как таяние ледников могло привести к локальному снижению уровня моря в Беринговом регионе, в то время как глобальный уровень моря продолжал расти. Массивные ледники, высотой более 3000 метров, своим гравитационным полем притягивали к себе океанические воды. По мере их таяния этот эффект ослабевал, и вода «отступала» от побережья. Этот процесс, по мнению авторов, мог обеспечить продолжительный приток холодной пресной воды в Северный Ледовитый океан, что, в свою очередь, могло поддерживать холодный период позднего дриаса (примерно 13 000–11 500 лет назад). Для этого потребовалось бы растопить огромный объём льда, эквивалентный подъёму глобального уровня моря на 10–15 метров.