Катастрофические прорывные паводки вырезали «Большой Каньон» Гренландии

Под километровой толщей ледникового щита Гренландии скрыта сеть каньонов такой глубины и протяжённости, что крупнейший из них называют «Большим Каньоном» Гренландии. Его форма указывает на то, что он был прорезан текущей водой до начала широкого оледенения, но точное время и механизм его образования остаются предметом жарких споров.

Теперь учёные из США и Дании выдвигают новую неожиданную гипотезу формирования мегаканьона: его могли создать катастрофические прорывные паводки, которые внезапно и неоднократно осушали крупные озёра, заполненные талой водой. Результаты исследования, опубликованные на этой неделе в журнале Geology, также указывают на то, что эта подлёдная каньонная сеть влияла на ледниковый щит острова с момента его зарождения.

Если предложенные нами паводки действительно происходили, они могли влиять на океанические течения, вызывая резкие изменения климата регионального, а возможно, и глобального значения, — говорит ведущий автор исследования Бенджамин Кейслинг. — Мегаканьон под северной Гренландией также влияет на движение льда и воды в подлёдной среде сегодня, что сказывается на стабильности ледникового щита в настоящем.

В отличие от большинства исследований, авторы решили выяснить, как выглядела Гренландия до оледенения, чтобы понять динамику его начала. Используя связанные модели ледникового щита и климата, они смоделировали эволюцию щита за несколько ледниково-межледниковых циклов в период глобального похолодания с плиоцена в плейстоцен, начавшийся 2,58 миллиона лет назад. Моделирование показало, что после долгих периодов стабильных температур аномально тёплый период мог вызвать быстрое отступление льда. Таяние привело к образованию крупных подпрудных озёр, а их периодическое заполнение и катастрофический прорыв ледяных дамб, по мнению учёных, со временем и вырезали мегаканьоны.

Сравнение с современными прорывными паводками позволяет предположить, что для формирования крупнейшего каньона потребовались десятки или сотни таких событий. Исследование даёт проверяемые гипотезы для будущих работ, которые помогут понять, менялась ли стабильность Гренландского ледникового щита со временем. Знание истории коренных пород Гренландии даёт контекст для понимания долгосрочного поведения ледникового щита и помогает восстановить картину прошлых тёплых периодов, когда таяние льда вызывало подъём глобального уровня моря — явление, наблюдаемое и сегодня.