Древние изменения вдоль Гудзона позволяют заглянуть в то, как росли ледниковые щиты

Учёные давно знают, что около 25 000 лет назад массивный ледниковый щит покрывал большую часть Канады и северо-восток США. Однако оставалось неясным, как — и особенно насколько быстро — он достиг своих максимальных размеров. Ключом к ответу, как полагает Тамара Пико, могут быть изменения русла реки Гудзон.

Пико, ведущий автор исследования, опубликованного в июле в журнале Geology, и её коллеги оценили движение ледников, изучив, как вес ледникового щита изменял топографию и заставлял реку менять направление. «Река Гудзон меняла своё русло несколько раз за последний миллион лет. Последний раз это произошло около 30 000 лет назад, незадолго до последнего ледникового максимума, когда она сместилась к востоку», — пояснила учёный. По мере роста ледник своей массой продавливал земную кору, а область вокруг него, так называемая периферийная выпуклость, поднималась. Гудзон, оказавшийся на этом поднимающемся и наклоняющемся участке, был вынужден изменить направление течения.

Это первое исследование, в котором изменение направления реки используется для реконструкции истории роста ледника. Данных о наступающем леднике крайне мало, так как он, подобно бульдозеру, счищает всё на своём пути. Существующая информация, основанная на данных об уровне моря, предполагает, что ледник над Канадой долгое время оставался относительно небольшим, а затем начал быстро расти. Новая методика позволяет проверить эту гипотезу, используя свидетельства, сохранившиеся на территориях, никогда не покрывавшихся льдом.

«Для меня эта работа — попытка связать свидетельства на суше с историей оледенения, чтобы показать научному сообществу, что этот процесс — гляциоизостатическая компенсация — действительно может влиять на реки», — отметила Пико. Хотя получены убедительные предварительные доказательства работоспособности метода, требуется дополнительная работа для его подтверждения. В перспективе методика будет применена к другим рекам восточного побережья США — Делавэру, Потомаку и Саскуэханне, которые демонстрируют признаки резких изменений в тот же период. В долгосрочной перспективе исследование может изменить представления о скорости трансформации ландшафта и реакции рек на глобальные процессы.