Положение и орбита Земли спровоцировали вымирание древней морской жизни
Исследование древних пород из Теннесси показало, что вращение Земли и её орбита вокруг Солнца контролировали время возникновения бескислородных зон в океане во время массового вымирания морской жизни около 370 миллионов лет назад. Исследование, проведенное учеными из Университета Алабамы, опубликовано в журнале Earth and Planetary Science Letters. Оно демонстрирует, что истощение кислорода в океане во время этого вымирания не было постоянным, а происходило в виде периодических эпизодов, регулируемых астрономическими циклами.
Полученные данные имеют важное значение для современных океанов. Бескислородные зоны — это воды с низким содержанием кислорода, где гибнет большинство морских организмов. Сегодня они угрожают прибрежным экосистемам, а также считаются прямой причиной позднедевонского массового вымирания (370–360 млн лет назад), одного из пяти зафиксированных на Земле. Исследование впервые выявило связь между так называемым астрономическим форсингом и вымиранием мелководной морской жизни, а также циклы взаимодействия суши и моря в тот период.
«Изучение древних мертвых зон помогает нам понять, как современные бескислородные зоны, вызванные деятельностью человека, формируют эволюцию морских экосистем в долгосрочной перспективе», — отмечает доктор Юэхан Лу, соавтор исследования. Ученые провели детективную работу, собирая образцы пород с высоким разрешением и анализируя сохранившиеся биомаркеры — «молекулярные окаменелости» от наземных растений, морских водорослей и бактерий.
Анализ выявил, что астрономическое форсирование — медленное воздействие изменений вращения, движения, наклона и орбиты Земли — задавало циклы продолжительностью 17 000 и 21 000 лет для возникновения бескислородных зон. Эти циклы регулировали поступление питательных веществ с суши в океан, что вызывало чрезмерный рост водорослей и бактерий и истощение кислорода в девонских прибрежных водах. «Мы обнаружили, что крупнейший интервал вымирания мог развиваться через серию аноксических событий, время которых контролировалось орбитальным форсированием Земли», — пояснил палеонтолог доктор Такэхито Икэдзири.