Исследование в Эфиопии связывает здоровье почв с питательной ценностью зерновых культур

Исследование, проведенное в районе Арси-Негеле на юго-востоке Эфиопии, впервые для развивающихся стран количественно показало прямую связь между содержанием органического вещества в почве и питательной ценностью основной зерновой культуры — пшеницы. Ученые обнаружили, что зерно, выращенное на почвах с более высоким содержанием органики, содержит больше цинка и белка.

Это открытие имеет важное значение для борьбы с «скрытым голодом» — дефицитом витаминов и минералов при достаточной калорийности пищи. В Эфиопии этот уровень классифицируется как «тяжелый»: менее 20% детей в исследуемом районе имеют достаточно разнообразный рацион. Несмотря на хорошие урожаи пшеницы и кукурузы, их питательная ценность снижается, отчасти из-за наследия «Зеленой революции», сделавшей ставку на высокоурожайные, но менее питательные сорта.

Исследователи подсчитали, что увеличение содержания органического вещества в почве всего на 1% связано с приростом цинка и белка в пшенице, эквивалентным суточной потребности 0,2 и 0,1 дополнительного человека с гектара соответственно. «Эти скромные увеличения… вносят небольшой, но важный вклад в питательные вещества, содержащиеся в пшенице», — отмечают авторы. Здоровые почвы становятся дополнительным инструментом борьбы с недоеданием наряду с разнообразием рациона и биофортификацией продуктов.

Ключевым выводом работы является практическая рекомендация для фермеров, для которых минеральные удобрения часто недоступны. Низкозатратные методы повышения плодородия почв, такие как высадка деревьев на полях, минимальная обработка почвы и выращивание бобовых культур (например, кормовых бобов и гороха), могут улучшить питательность зерна. Это особенно актуально в условиях изменения климата, которое, как показывают другие исследования, ведет к снижению содержания белка, цинка и железа в культурах. Таким образом, повышение содержания органического вещества в почвах не только хранит углерод, но и создает буфер против снижения питательной ценности пищи.