Удобрения могут не помочь самым бедным фермерам Африки

Исследователи связывают бедность в странах Африки к югу от Сахары с плохим состоянием почв, однако два новых исследования Корнеллского университета показывают, что рекомендуемая практика увеличения внесения удобрений может не помочь самым бедным фермерам. Исследования, проведенные Крисом Барреттом и Пасуэлом Мареньей, выявили недостатки в стратегии продвижения удобрений, используемой десятками африканских стран для улучшения здоровья почв, урожайности и благосостояния фермеров.

Эффективность удобрений для повышения урожайности значительно выше при внесении на здоровые почвы с высоким содержанием почвенного углерода и органического вещества, чем на деградированные почвы с низким содержанием углерода. Беднейшие фермеры чаще всего обрабатывают наиболее истощенные почвы, что означает, что политика поддержки удобрений, направленная на помощь бедным, может фактически усугублять неравенство доходов. Без достаточного количества органического вещества растения хуже усваивают питательные вещества из удобрений.

Второе исследование показывает, что кенийские фермеры считают удобрения дорогими и понимают, что они не повышают урожайность на деградированных почвах. Поэтому фермеры, работающие на почвах с низким содержанием углерода, используют менее половины удобрений по сравнению с соседями, обрабатывающими лучшие почвы. Они не реагируют на государственные программы по повышению доступности удобрений, в то время как фермеры со здоровыми почвами получают от них дополнительную выгоду.

«Если почвы слишком деградированы, удобрения не дают хорошего отклика», — отметил Крис Барретт. Эти результаты ставят под сомнение базовые предположения, лежащие в основе усилий по продвижению удобрений как ключевого элемента стратегий сокращения бедности в сельской Африке. Исследования рекомендуют уделять больше внимания интеграции органического вещества, такого как навоз или растительные остатки, для повышения уровня углерода в почве.