Истощенная почва удерживает сельских фермеров в ловушке ультра-бедности

Одной из наиболее сложных проблем экономического развития является вопрос, почему в странах Африки к югу от Сахары проживает большая часть крайне бедного населения мира, страдающего от хронической, изматывающей нищеты, которая может длиться поколениями. По мнению исследователей из Корнеллского университета, один из ответов — это мрачный цикл, в котором истощенные почвы погребают сельских фермеров в глубокой бедности и удерживают их в ней.

Исследователи связывают эмпирические данные, указывающие на взаимно усиливающуюся связь между хронической бедностью и истощением почв. Например, бедные почвы часто не позволяют фермерам выращивать достаточно пищи для пропитания или продажи. В результате у них нет ресурсов для улучшения или даже поддержания плодородия почвы, и цикл продолжается. Менее очевидный механизм связан с минеральным составом почвы и его влиянием на питание и здоровье человека. Большинство необходимых минералов поступает из почвы, на которой выращивается пища. Дефицит микроэлементов в утробе матери или в первые годы жизни приводит к необратимой потере когнитивного и физического потенциала человека, что снижает качество жизни и экономическую продуктивность.

Возможные меры вмешательства включают улучшение почв с помощью обогащенных минералами удобрений, лучшее образование для фермеров, а также финансовые инструменты, такие как кредит и страхование. Как отмечают авторы, на сегодняшний день исследования лишь описывают тесную связь между хронической бедностью и истощением почв. Для разрыва этого цикла необходимы совместные долгосрочные междисциплинарные исследования биологов и социологов, устанавливающие причинно-следственные связи.