Исследование показывает, что бобовые деревья могут удобрять и стабилизировать поля кукурузы, повышая урожайность

Внесение рядов «удобрительных деревьев» в поля кукурузы, известное как агролесоводство, может помочь фермерам в странах Африки к югу от Сахары справляться с последствиями засухи и деградированных почв. К такому выводу пришло 12-летнее исследование учёных из Всемирного центра агролесоводства (ICRAF). Исследование Can Integration of Legume Trees Increase Yield Stability in Rainfed Maize Cropping Systems in Southern Africa? было опубликовано в журнале Agronomy Journal.

Три скоординированных эксперимента, начатые в 1991 году в Малави и Замбии, показали, что на фермах, где смешивают азотфиксирующие деревья и кукурузу, год за годом наблюдаются стабильные и относительно высокие урожаи. В Малави самая высокая средняя урожайность кукурузы была зафиксирована на полях, где сочетались и удобрительные деревья, и неорганические удобрения, но вносимые в количестве всего половины от стандартной рекомендуемой нормы.

Это важно, поскольку для выхода из бедности мелким фермерам Африки нужны не просто хорошие урожаи один-два года, а долгосрочные стабильные и высокие урожаи. В условиях изменяющегося климата ожидается ещё большее снижение урожайности кукурузы: прогнозируется, что при потеплении всего на 1°C более 75% нынешних площадей под кукурузой в Африке испытают снижение урожайности не менее чем на 20% в условиях засухи.

Эксперименты включали внедрение дерева глирицидии в поля кукурузы. Глирицидия «фиксирует» азот из воздуха, преобразуя его в форму, доступную растениям, и обогащает им почву, что снижает потребность в больших дозах промышленных азотных удобрений. Опавшие листья также возвращают в почву органическое вещество, повышая её структурную стабильность, устойчивость к эрозии и способность удерживать влагу.

«Выращивание кукурузы с бобовыми деревьями увеличило урожайность во многих частях Африки к югу от Сахары, — сказал ведущий учёный исследования Гудела Силеши. — Теперь мы знаем, что это не временное явление. Для фермеров, которые не могут позволить себе удобрения, агролесоводство с азотфиксирующими деревьями предлагает стабильное увеличение производства».