Кораллы в Мексиканском заливе в зоне разлива нефти выглядят здоровыми

Исследователи, изучающие глубоководные коралловые сообщества всего в 30 км к северу от аварийной скважины BP в Мексиканском заливе, с облегчением сообщают, что пока не обнаружили масштабных повреждений этих хрупких экосистем. Несмотря на первоначальные опасения, что миллионы галлонов нефти, выброшенные после взрыва 20 апреля, могли уничтожить кораллы, первые погружения на батискафе показали оживлённую жизнь: крабы, морские звёзды и анемоны кишат вокруг коралловых колоний.

Это открытие имеет большое значение, так как глубоководные коралловые рифы, обнаруженные в этом районе лишь в прошлом году, растут крайне медленно и могут формироваться миллионы лет. Они являются важнейшими «фронтирными зонами» океана, и учёные изучают их уникальные организмы для разработки новых фармацевтических препаратов. Хотя взрослые кораллы, возможно, уцелели, главная угроза может крыться в долгосрочных последствиях, таких как нарушение репродуктивного цикла, особенно в период нереста, который как раз идёт в заливе.

«Первоначально, когда мы увидели траекторию разлива нефти, мы были очень обеспокоены, что эти места обитания пострадают. И мы очень рады сказать, что пока в этих местах мы не увидели крупномасштабных повреждений коралловых местообитаний», — заявил исследователь Стив Росс из Центра морских наук Университета Северной Каролины в Уилмингтоне. Учёные подчеркивают, что для окончательных выводов необходимы дальнейшие исследования, так как последствия гораздо меньшего разлива Exxon Valdez в 1989 году стали понятны лишь спустя годы и даже десятилетия.