Поверхность Мексиканского залива чище, но вопросы таятся в глубине

Исследователи предупреждают, что разлив нефти в Мексиканском заливе представляет собой более серьёзную проблему, чем утверждают власти, и значительное количество сырой нефти скрывается глубоко под поверхностью. Учёные из Университета Южной Флориды обнаружили следы микроколичеств нефти, смешанной с грунтом в критически важном подводном каньоне ДеСото у побережья Флориды, а также отравленный фитопланктон — основу морской пищевой цепи.

Эти выводы, хотя и предварительные и требующие дальнейшей проверки, согласуются с отчётом исследователей из Университета Джорджии, согласно которому до 80% нефти от разлива всё ещё остаётся в заливе. Обе оценки противоречат заявлению федеральных чиновников от 4 августа о том, что не менее 50% нефти «полностью исчезло из системы». Учёные указывают, что решение применять диспергенты для защиты поверхности и побережий привело к тому, что нефть и сопутствующий природный газ остаются в более холодных глубинных водах, где разлагаются гораздо медленнее.

На глубинах от 275 до 1000 метров исследователи из Южной Флориды обнаружили, что около 40% проб фитопланктона демонстрируют «определённую степень токсичности» из-за смеси нефти и диспергентов. Нефть также была обнаружена в донных отложениях у краёв каньона ДеСото — важного района смешения вод и промысла. По оценкам учёных, крупным скоплениям природного газа на глубине около 1000 метров для разложения может потребоваться до 500 дней, что создаёт риск снижения уровня кислорода в воде.