'Коралловые зомби' могут предвещать гибель коралловых рифов по всему миру

Новое исследование, представленное на 13-м Международном симпозиуме по коралловым рифам в Гонолулу, показало, что внешне здоровые колонии кораллов в Карибском море являются «коралловыми зомби» — они утратили репродуктивную способность. Учёные отобрали 327 колоний рогатого коралла (Acropora palmata) у побережья Флориды, Пуэрто-Рико и Американских Виргинских островов. В некоторых местах, включая два участка во Флорида-Кис, у кораллов не было обнаружено ни яиц, ни спермы, что означает их неизбежное локальное вымирание.

Это открытие — серьёзный удар по надеждам на восстановление рифов, поскольку крупные, здоровые на вид кораллы считались резервом для репопуляции. Наиболее сильный ущерб отмечен в местах с наиболее интенсивным туризмом. Исследование дополняет растущие доказательства опасности, которую представляют для рифов химические вещества из солнцезащитных кремов, такие как оксибензон, вызывающие обесцвечивание и повреждение ДНК кораллов.

«Это довольно удручающе. Это не хорошие новости», — заявил биолог Джон Э. Фоут, один из авторов работы. Второе исследование, представленное на симпозиуме, подтвердило высокие концентрации оксибензона в водах вокруг Гавайев, Флориды и Виргинских островов, пик которых приходится на время прилива, вероятно, из-за распыляемых аэрозольных солнцезащитных средств. Учёные призывают к немедленным действиям: избегать вредной химии, использовать защитную одежду и усиливать меры по сохранению рифов.