Ученые обнаружили повреждения кораллов вблизи скважины BP

Впервые федеральные ученые обнаружили повреждения глубоководных кораллов и других морских организмов на дне океана в нескольких милях от взорвавшейся скважины BP. Это серьезное указание на то, что ущерб от разлива может быть значительно больше, чем ранее признавали официальные лица.

Для подтверждения того, что кораллы погибли от нефти, хлынувшей в Мексиканский залив после взрыва платформы Deepwater Horizon, необходимы анализы. Однако главный ученый, руководивший экспедицией, финансируемой правительством, заявил в пятницу, что убежден в связи. "То, что мы имеем на данный момент, — это улика", — сказал биолог из Университета штата Пенсильвания Чарльз Фишер.

Это открытие стало отходом от более ранних заявлений властей, которые до сих пор описывали последствия разлива для моря и его экосистемы в относительно радужных тонах, утверждая, что не нашли повреждений на дне океана. Большинство дна залива илистое, но колонии кораллов, встречающиеся местами, являются жизненно важными оазисами для морской жизни в холодных глубинах. Кораллы служат средой обитания для рыб и других организмов, а их крупномасштабная гибель создает проблемы для многих видов. На восстановление могут потребоваться годы или даже десятилетия.

Используя подводного робота Jason II, исследователи обнаружили мертвые кораллы на участке размером примерно 40 на 15 метров, на глубине около 1400 метров, в семи милях к юго-западу от скважины. Фишер описал это место как подводное кладбище. Обычно яркие и красивые, кораллы были коричневыми, с обнаженным скелетом. По словам ученых, около 90% крупных кораллов были повреждены. Экспедиция также выявила около 25 других участков вблизи скважины, где, возможно, произошли аналогичные повреждения.

Экспедиция финансировалась Бюро управления энергетикой океана (BOEM) и Национальным управлением океанических и атмосферных исследований США (NOAA). Администратор NOAA Джейн Любченко заявила, что результаты экспедиции подчеркивают, что ущерб морской жизни от разлива нефти "нелегко увидеть", и добавила, что для полного понимания последствий необходимы дальнейшие исследования.