Хищные птицы средневековой Британии процветали за счет человеческих отходов

Хищные птицы в средневековой Британии в гораздо большей степени зависели от поедания человеческих отходов, чем считалось ранее. К такому выводу пришли исследователи, проанализировав химические сигнатуры в костях более 30 древних птиц, включая красных коршунов, канюков и орланов. Птицы, жившие возле таких городов, как Оксфорд, Винчестер и Лондон, питались в основном отбросами, а не охотились.

Исследование, опубликованное в Journal of Archaeological Science, имеет важное значение для понимания долгосрочных взаимоотношений между дикой природой и человеком. Оно показывает, что связь хищных птиц с человеческими поселениями насчитывает тысячи лет. Отсутствие кроликов в Британии до средневековья, вероятно, подтолкнуло пернатых хищников искать альтернативный источник пищи в местах скопления людей, где пищевые отходы были в изобилии.

"Исторические записи свидетельствуют, что средневековые красные коршуны воровали еду на рынках и выхватывали куски из рук людей", — отмечает ведущий исследователь Джульетта Уотерман из Университета Рединга. Анализ показал, что у некоторых коршунов были химические сигнатуры, указывающие на полностью "человеческую" диету, что сильно отличается от рациона современных птиц, охотящихся на кроликов и мелких млекопитающих. Эта адаптивность может быть полезна для управления растущими популяциями хищных птиц в современных городах.