Австралии нужно больше углерода в почве, чтобы помочь фермерам пережить засуху

Австралия всегда была знакома с засухами, но изменение климата теперь усиливает их. Исследователи изучают способы улучшения здоровья и структуры почвы, чтобы она могла удерживать больше воды даже в засушливые периоды. Ключевым подходом является увеличение содержания органического вещества, которое разлагается до углерода и питательных веществ, что важно для поглощения и хранения влаги.

Почвенная влага определяется тремя факторами: способностью почвы поглощать воду, её способностью хранить эту воду и скоростью потери воды. Эти факторы зависят от структуры почвы, создаваемой пропорциями песка, ила и глины, которые формируют поры. Дисбаланс может привести к водоотталкиванию почвы, что является серьёзной проблемой в некоторых регионах Австралии.

Фермеры могут улучшить структуру почвы с помощью минимальной обработки, севооборота и возврата растительных остатков. Увеличение органического вещества достигается за счёт роста большего количества растений, замедления разложения и внесения внешних органических материалов, таких как компост, мульча, биоуголь и биосолиды (обработанный осадок сточных вод). Полевые наблюдения в Новом Южном Уэльсе показали, что участок с биосолидами дал обильный урожай кукурузы благодаря удержанию большего количества влаги, в отличие от участка без них.