Мы должны смотреть дальше краткосрочных решений проблемы засухи и улучшать саму землю

Исследование, проведенное в Австралии, показало, что помощь фермерам в улучшении рек, дамб, естественной растительности и деревьев на их землях повышает продуктивность, устойчивость ландшафта к засухе и, как следствие, здоровье и благополучие самих фермеров. Это особенно важно на фоне длительной засухи в восточных штатах и дополнительного давления, которое оказывает изменение климата на сельское хозяйство.

Проблема деградации земель в регионе масштабна: по некоторым оценкам, до 370 миллионов гектаров в Австралии и странах Тихоокеанского региона утратили продуктивность. Это, наряду с одной из худших в мире динамик потери биоразнообразия, ставит под вопрос долгосрочную устойчивость сельхозпроизводства. Инвестиции в ключевые природные активы ферм, такие как ветрозащитные лесополосы, участки естественной растительности, водоемы и водотоки, могут замедлить или обратить вспять деградацию, повысить биоразнообразие и прибыльность.

Многочисленные исследования подтверждают экономическую эффективность таких мер. Например, восстановление прибрежной растительности может увеличить производство сухого вещества на близлежащих пастбищах, что приводит к росту надоев и повышению дохода фермы до 5%. Ветрозащитные полосы способны повысить продуктивность пастбищ для скота до 8%. Долгосрочная работа с фермерами, инвестировавшими в природные активы до или во время «Тысячелетней засухи» в Новом Южном Уэльсе, показывает, что они лучше справляются с нынешней засухой.

Ключевую роль в поддержке эффективного управления землями играют такие организации, как группы «Лэндкэр» (Landcare) и службы по управлению природными ресурсами. Они не только помогают улучшать деградированные земли, но и являются частью социальной структуры сельских сообществ. Однако за последнее десятилетие их финансирование было существенно сокращено. Текущая засуха — это критический момент для принятия решений. Необходимость инвестиций в поддержание и улучшение состояния растительности, воды и почвы очевидна как никогда, и сейчас есть шанс определить долгосрочное будущее значительной части сельскохозяйственных земель Австралии.