Сокращение водных ресурсов: важно, когда выпадают осадки

Новое исследование Калифорнийского университета в Риверсайде показывает, что для растений важнее не количество дополнительной воды, а время её получения. Это особенно актуально в районе близ Палм-Спрингс, где учёные в течение двух лет создавали искусственные осадки, чтобы изучить их влияние на растительность. В этом регионе есть как зимний, так и летний вегетационные сезоны, и оба всё больше страдают от засухи и, иногда, экстремальных дождей.

Исследование показало, что летом дополнительный полив, помимо естественных осадков, приводит к усиленному росту растений. Однако зимой такой же эффект не наблюдался. Уменьшение же количества осадков негативно сказалось на растениях в оба сезона, но могло стимулировать некоторый рост в последующие межсезонья. Последствия этой работы выходят за рамки агротехники: от этих растений зависят целые сообщества животных, включая опылителей, и они играют ключевую роль в контроле эрозии почвы.

«Исследования, подобные этому, критически важны для понимания комплексного воздействия изменения климата на экосистемы засушливых земель», — отметил соавтор работы, ландшафтный эколог Даррел Дженеретт. Учёные также подчеркивают важную роль пустынных растений в поглощении углекислого газа и азота из атмосферы, что влияет на климат. Команда продолжает работу, чтобы выяснить, как изменения в режиме осадков могут повлиять на циклы углерода и азота в почве.