Увеличение поступления осадков и питательных веществ в залив по мере заполнения резервуаров на реке Саскуэханна

Резервуары в нижнем течении реки Саскуэханна, расположенные непосредственно перед впадением в Чесапикский залив, почти исчерпали свою способность удерживать осадочные отложения. В результате крупные штормы уже приводят к поступлению в залив всё большего количества взвешенных наносов и питательных веществ, что может негативно сказаться на усилиях по восстановлению экосистемы.

Избыток питательных веществ лишает залив кислорода, необходимого для рыб, а вместе с осадками — замутняет воду, нарушая среду обитания подводных растений, критически важных для водных организмов и водоплавающих птиц.

Согласно новому отчёту Геологической службы США (USGS), в 2011 году река Саскуэханна доставила в залив больше фосфора и осадочных отложений, чем в любой другой год с начала мониторинга в 1978 году. Паводок от тропического шторма «Ли» составил значительную долю поступлений в залив как за 2011 год, так и за последнее десятилетие. За время этого наводнения река принесла около 2% от общего объёма воды за десятилетие, но при этом 5% азота, 22% фосфора и 39% взвешенных наносов.

В период с 1996 по 2011 год общее количество фосфора, поступающего в залив, увеличилось на 55%, а взвешенных наносов — на 97%. Общее количество азота за это время снизилось примерно на 3%, но демонстрировало рост во время крупных событий.

«Резервуары выше по течению ранее помогали снижать нагрузку питательных веществ-загрязнителей на Чесапикский залив, задерживая осадки и связанные с ними загрязнители плотинами, — пояснила директор USGS Марсия Макнатт. — Теперь, когда эти резервуары заполняются осадком почти до предела, они стали гораздо менее эффективны в предотвращении попадания богатых питательными веществами отложений в залив».

В среднем река Саскуэханна обеспечивает почти 41% азота, 25% фосфора и 27% осадочной нагрузки, поступающей в Чесапикский залив. Прогресс в сокращении этих загрязняющих веществ теперь в большей степени зависит от усилий в пределах водосборного бассейна, поскольку эффект от работы резервуаров снижается.