Ученые изучили влияние наносов и питательных веществ с плотины Коновинго на Чесапикский залив

Исследователи из Университетского центра экологических наук Мэриленда завершили изучение влияния плотины Коновинго на качество воды в Чесапикском заливе. Ученые обобщили полевые наблюдения, результаты моделирования и данные долгосрочного мониторинга, чтобы лучше понять потенциальные последствия загрязнения питательными веществами, связанного с переносом осадков из водохранилища выше плотины в залив.

С момента постройки в 1928 году плотина Коновинго задерживала большую часть наносов из бассейна реки Саскуэханна и связанных с ними твердых форм азота и фосфора, прежде чем они попадали в Чесапикский залив. Однако её накопительная способность значительно снизилась, что вызывает вопросы о потенциальном воздействии на экосистемы залива.

Ученые установили, что основное воздействие наносов и твердых питательных веществ на залив происходит во время событий с высоким стоком, например, во время сильных штормов, которые случаются менее чем в 10% случаев. С конца 1970-х годов нагрузка, поступающая в верхнюю часть залива в периоды малого стока, снизилась, а во время крупных штормовых событий — возросла. Большая часть этих материалов задерживается в верхней части залива, но некоторые могут переноситься в его среднюю часть во время экстремальных штормов, где их питательные вещества могут стать биодоступными.

«Хотя штормовые события могут оказывать серьёзное краткосрочное воздействие, залив на самом деле очень устойчив, и это замечательно», — отметила ведущий автор исследования Синди Палинкас. — «Если мы делаем всё правильно, он может справиться с периодическими большими поступлениями наносов».

Потенциальное воздействие на качество воды ограничено из-за низкой реакционной способности вымываемого материала, что снижает влияние даже в экстремальных штормах. Большая часть этого материала осаждается в малосолёных водах верхнего залива. Однако штормовые потоки могут переносить мелкие частицы в среднюю часть залива, где более солёные и бедные кислородом летние воды могут способствовать высвобождению питательных веществ из осадков. При этом такие события редки, а общий объём переноса в среднюю часть залива относительно невелик, что минимизирует долгосрочные последствия.