Прогнозируется большая летняя «мертвая зона» в Чесапикском заливе после влажной зимы и весны

Экологи из Центра экологических наук Университета Мэриленда и Мичиганского университета прогнозируют большую «мертвую зону» в Чесапикском заливе в 2019 году из-за значительно превышающих норму речных стоков, связанных с повышенным количеством осадков в водосборном бассейне с прошлой осени.

Гипоксические (с низким содержанием кислорода) и аноксические (без кислорода) зоны залива вызваны избыточным загрязнением питательными веществами, в основном от сельского хозяйства и сточных вод. Избыток питательных веществ стимулирует чрезмерный рост водорослей, которые затем опускаются и разлагаются в воде. Образующийся низкий уровень кислорода недостаточен для поддержания большинства морских организмов и мест обитания в придонных водах, угрожая крабам, устрицам и другому промыслу залива.

Прогнозируется, что гипоксическая или «мертвая зона» Чесапикского залива этим летом составит около 2,1 кубических миль, а объем воды без кислорода, по прогнозам, будет между 0,49 и 0,63 кубических миль в начале и конце лета.

Прогнозируемые объемы больше, чем «мертвая зона», наблюдавшаяся летом 2018 года, и войдут в четверку крупнейших за последние 20 лет. Измерения «мертвой зоны» Чесапикского залива ведутся с 1950 года, а средний максимальный объем за 30 лет составляет 1,74 кубических миль.

«Прогноз неудивителен, учитывая почти рекордно высокие стоки в 2018 году, которые продолжились в 2019-м», — отметил Брюс Майкл из Департамента природных ресурсов Мэриленда. Он также добавил, что концентрации растворенного кислорода у дна улучшаются в долгосрочной перспективе в мэрилендской части залива, что указывает на эффективность мер по сокращению загрязнения питательными веществами.

Исключительно высокое количество весенних осадков и стоков транспортирует азот в приливные воды в объемах выше долгосрочного среднего. По данным Геологической службы США (USGS), в весну 2019 года река Саскуэханна доставила в залив 102,6 млн фунтов азота, а река Потомак — дополнительно 47,7 млн фунтов. Это значительно выше долгосрочных средних значений. Столь высокие нагрузки с Саскуэханны не наблюдались с 2011 года.

«Прогноз этого года — четвертая по величине «мертвая зона» за последние 20 лет, что иллюстрирует необходимость дальнейшей работы», — заявил водный эколог из Мичиганского университета Дон Скавия. «Мертвая зона Чесапикского залива остается значительно больше целевых показателей по сокращению, и мы никогда не достигнем этих целей, если не будет сделано больше для снижения загрязнения питательными веществами».