Сток пресной воды из Сьерра-Невады может сократиться на 26% к 2100 году

Сток пресной воды из горного хребта Сьерра-Невада может сократиться почти на четверть к 2100 году из-за потепления климата на высоких склонах, установили учёные из Калифорнийского университета в Ирвайне и Калифорнийского университета в Мерседе.

Согласно исследованию, ускоренный рост растений на больших высотах, вызванный повышением температур, приведёт к усиленному поглощению и испарению воды, что и обусловит прогнозируемое сокращение речного стока. Уменьшение речного потока усугубит проблему водоснабжения ферм и домохозяйств, зависящих от него. Калифорния уже испытывает сильную засуху, а уровень воды в некоторых водохранилищах и грунтовых водах находится на рекордно низких отметках.

«Учёные уже некоторое время признавали возможность такого сценария, но никто не мог количественно оценить, будет ли этот эффект значительным», — прокомментировал результаты профессор наук о Земле Майкл Л. Гулден. — «Теперь ясно, что это может быть серьёзным последствием потепления климата, и управляющим водными ресурсами необходимо признать и планировать возможность увеличения потерь воды на испарение с лесов».

Исследователи изучили влияние потепления на эвапотранспирацию (сочетание испарения воды с поверхности и её потери через транспирацию растений) в бассейне реки Кингс в Сьерра-Неваде. Измерения показали, что сток горных рек чрезвычайно чувствителен к расширению зоны роста растительности. Согласно данным, большее количество растительности на больших высотах при прогнозируемом к 2100 году потеплении на 4.1 °C может увеличить эвапотранспирацию в бассейне на 28%, что приведёт к сокращению речного стока на 26%.

Полученные взаимосвязи были схожими и для более обширной территории Сьерра-Невады, что указывает на возможное широкое распространение такого влияния изменения климата на доступность пресной воды. Исследование опубликовано в онлайн-издании журнала Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).