Эксперты предупреждают об "мертвой зоне" в Чесапикском заливе из-за загрязнения

Почти столетняя плотина Коновинго на реке Саскуэханна в Мэриленде, которая десятилетиями улавливала осадок и загрязняющие вещества, больше не выполняет эту функцию эффективно. За её стенами накопилось около 200 миллионов тонн ила, содержащего загрязнители с сельхозугодий и из промышленных зон. Теперь во время сильных штормов осадок свободно проходит через плотину, попадая в Чесапикский залив.

Эта ситуация угрожает прогрессу многолетней федеральной программы по восстановлению крупнейшего эстуария США. Интенсивные осадки, усугубляемые изменением климата, смывают в залив питательные вещества (азот и фосфор), что приводит к цветению водорослей и образованию обширных "мертвых зон" с низким содержанием кислорода. Учёные прогнозируют, что летом 2019 года такая зона протянется на 3 км и станет одной из крупнейших за последние 20 лет.

Ключевой спор разворачивается вокруг главного источника угрозы. Оператор плотины, компания Exelon Corp., и ряд учёных подчёркивают, что основная проблема — это загрязнение питательными веществами, поступающими с вышележащих территорий, особенно из Пенсильвании. "Наиболее эффективный подход всегда заключался в том, чтобы лучше управлять источниками загрязнения выше по течению", — отмечает учёный Уильям Болл. Однако местные политики и рыбаки видят угрозу в самом огромном осадочном шлейфе за плотиной, называя его "бомбой замедленного действия".