Ледяной щит Западной Антарктиды сформировался раньше, чем предполагалось

Новое моделирование показывает, что предшественник современного ледникового щита Западной Антарктиды мог образоваться уже во время климатического перехода эоцена-олигоцена около 34 миллионов лет назад. Это на 20 миллионов лет раньше, чем считали многие ученые.

Ранее климатические модели не могли воспроизвести полный объем льда, который, согласно данным, существовал на Земле в тот период. Предполагалось, что Восточно-Антарктический ледяной щит сформировался тогда, а Западно-Антарктический — лишь в среднем миоцене. Новое исследование учитывает долгосрочную эволюцию ландшафта, указывая, что значительная часть Западной Антарктиды тогда находилась выше уровня моря и могла служить основой для наземного ледника.

Таким образом, по мнению авторов, Антарктида могла вместить весь лед, образовавшийся во время ключевого климатического перехода к «ледниковому» периоду, без необходимости искать дополнительные ледниковые покровы в Северном полушарии.