Ученые предлагают антарктическое местоположение для «пропавшего» ледникового щита
Новое исследование ученых из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре указывает на возможное антарктическое местоположение льда, которого, как казалось, не хватало в ключевой момент климатической истории 34 миллиона лет назад. Работа, имеющая важные последствия для понимания изменения климата, описана в статье, опубликованной сегодня в журнале Geophysical Research Letters Американского геофизического союза.
Ученые обнаружили, что в отличие от большинства современных моделей, коренные породы Западной Антарктиды в прошлом имели гораздо большую высоту и покрывали значительно большую площадь. Согласно новой модели, площадь суши Западной Антарктиды над уровнем моря была примерно на 25% больше. Это противоречит распространенному представлению, что 34 миллиона лет назад, в начале глобального перехода от теплой «парниковой» Земли к нынешней холодной «ледниковой», подо льдом существовал архипелаг крупных островов, как и сегодня.
Это открытие решает давнюю проблему: данные по изотопному составу микрофоссилий и геологические записи понижения уровня моря указывают, что объем льда, сформировавшегося 34 миллиона лет назад, слишком велик, чтобы его мог вместить только ледниковый щит Восточной Антарктиды. Западная Антарктида в существующих моделях играла второстепенную роль, присоединившись к оледенению лишь около 14 миллионов лет назад.
«Предварительное климатическое моделирование исследователей из Университета штата Пенсильвания показывает, что эта новая модель топографии коренных пород Западной Антарктиды с более высокой высотой действительно может вместить недостающий лед, — сказал соавтор работы Брюс Лёйендайк. — Наши результаты открывают новую парадигму для истории роста великих глобальных ледниковых щитов. Как Восточная, так и Западная Антарктида принимали участие в росте льда». Новая гипотеза также устраняет необходимость предполагать более раннее, чем принято считать, оледенение в Северном полушарии для объяснения «лишнего» льда.