Новые свидетельства раннего развития ледников: история Антарктического ледяного щита пересмотрена

Профессора Сиракузского университета Линда К. Ивани и Скотт Д. Самсон вместе с коллегами из Лёвенского университета в Бельгии и Гамильтон-колледжа обнаружили свидетельства, расширяющие понимание того, как начал формироваться ледяной щит, покрывающий большую часть Антарктиды. Их выводы были опубликованы в статье «Свидетельства самого раннего олигоценового ледяного щита на Антарктическом полуострове» в майском номере журнала Geology за 2006 год. Исследование было поддержано финансированием Управления полярных программ Национального научного фонда (NSF).

До сих пор предполагалось, что ледники в начальный период оледенения были ограничены восточной частью Антарктиды. Однако команда Ивани обнаружила на острове Сеймур, у северной оконечности Антарктического полуострова, осадочные породы, относящиеся как раз к этому времени (около 34 млн лет назад), которые демонстрируют характерные черты отложения ледниковым льдом. Поскольку этот остров находится на крайнем севере полуострова, в Западной Антарктиде, это говорит о том, что первоначальный импульс оледенения был гораздо более обширным, чем предполагалось ранее.

Это открытие показывает, что климатический ответ на постепенное снижение концентрации парниковых газов и изменение океанической циркуляции был даже более значительным, чем считалось. Земля охладилась достаточно быстро, чтобы позволить льду расти практически на всем континенте одновременно. Поскольку климатическая система Земли способна так быстро и резко переходить в новое состояние, это исследование может дать представление о том, как ситуация может измениться в будущем при продолжающемся антропогенном воздействии на окружающую среду.