Коллапс ледникового щита Западной Антарктиды не является «неизбежным»

Новое исследование показало, что неконтролируемый коллапс ледникового щита Западной Антарктиды, который может привести к катастрофическому подъему уровня моря, не является неизбежным. К такому выводу пришла международная группа ученых, проанализировав реакцию региона на изменение климата в период с 2003 по 2015 год с помощью спутниковых снимков, а также океанографических и климатических данных.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, имеет ключевое значение для прогнозирования будущего уровня моря. Ледниковый щит Западной Антарктиды содержит массивные и нестабильные ледники Пайн-Айленд и Туэйтс («ледник Судного дня»), таяние которых потенциально может поднять глобальный уровень моря более чем на три метра. Ученые обнаружили, что, хотя отступление щита продолжается, его скорость в уязвимом прибрежном районе моря Амундсена замедлилась. Это замедление было связано с изменениями температуры океана, вызванными прибрежными ветрами, причем воздействие сильно различалось по регионам.

«Это означает, что коллапс ледникового щита не неизбежен. Он зависит от того, как будет меняться климат в ближайшие десятилетия, на что мы можем повлиять в положительную сторону, сокращая выбросы парниковых газов», — заявил соавтор работы профессор Эрик Стайг из Вашингтонского университета. Ученые отметили, что, в то время как в море Беллинсгаузена темпы отступления льда ускорились после 2003 года, в море Амундсена они замедлились.

Андерс Леверманн, климатолог из Потсдамского института изучения климатических изменений, не участвовавший в исследовании, отметил, что период наблюдений — «мгновение ока в ледовых масштабах». Он подчеркнул, что для планирования защитных мер от повышения уровня моря по-прежнему необходимо исходить из гипотезы о дестабилизации щита, которая может привести к подъему воды на 3,5 метра, хотя и в течение столетий или тысячелетий. Межправительственная группа экспертов по изменению климата (IPCC) прогнозирует подъем уровня океана до метра к концу века.