Восточно-Антарктический ледниковый щит может быть более уязвим к изменению климата, чем считалось ранее
Крупнейший в мире ледниковый щит может быть более восприимчив к последствиям изменения климата, чем предполагалось ранее. К такому выводу пришли исследователи из Даремского университета, проанализировав изменения 175 выводных ледников за почти 50 лет.
Ученые впервые создали долгосрочную запись изменений фронта ледников, где они встречаются с морем, вдоль 5400 км побережья Восточно-Антарктического ледникового щита. Используя рассекреченные спутниковые снимки с 1963 по 2012 год, они обнаружили, что ледники переживали быстрые и синхронные периоды наступания и отступания, совпадавшие с похолоданиями и потеплениями. Это указывает на то, что значительные части щита, достигающего толщины более 4 км, могут быть более чувствительны к изменениям температуры воздуха и морского льда, чем считалось.
Текущие научные оценки предполагают меньший риск для ледников Восточной Антарктиды из-за экстремально низких температур. Однако новое исследование подчеркивает срочную необходимость понять уязвимость этого щита, который содержит основную массу льда на планете, достаточного для подъема глобального уровня моря более чем на 50 метров.
«Когда было тепло, а площадь морского льда уменьшалась, большинство ледников отступало, но когда было холоднее и морского льда становилось больше, ледники наступали», — пояснил доктор Крис Стоукс. Он добавил, что если климат будет теплеть, обширные окраинные части щита уязвимы для ускорения, истончения и отступления, как в Гренландии или Западной Антарктиде.
Исследователи выявили три значимых паттерна:
- В 1970-х и 80-х годах, при росте температур, большинство ледников отступало.
- В 1990-х годах, при похолодании, большинство ледников наступало.
- В 2000-х годах температура сначала росла, затем падала, что привело к смешанной картине отступления и наступания.
Статистически значимые тенденции были обнаружены вдоль более теплого тихоокеанского побережья, но не вдоль намного более холодного побережья моря Росса, что ожидаемо, если изменения климатически обусловлены. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.