Новое исследование показывает, что рост Восточно-Антарктического ледникового щита был меньше, чем предполагалось ранее

Ученые более десяти лет знают, что Западно-Антарктический ледниковый щит теряет массу и способствует повышению уровня моря. Его восточный сосед, однако, в десять раз больше и потенциально может поднять глобальный уровень моря примерно на 50 метров. Несмотря на огромные размеры и важность, по поводу недавнего поведения Восточно-Антарктического ледникового щита публиковались противоречивые результаты. Исследование 2015 года под руководством группы ученых NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) предполагало, что эта часть Антарктиды набирает такую массу, что компенсирует потери на западе.

Определение того, что происходит с крупнейшим ледниковым щитом планеты, жизненно важно для понимания факторов, влияющих на современное и будущее повышение уровня моря. Чтобы ответить на этот вопрос, международная команда ученых во главе с Бристольским университетом и включающая Университет Вуллонгонга (Австралия) изучила проблему, объединив различные спутниковые наблюдения в статистической модели, способной разделить процессы, связанные с изменениями массы льда на континенте.

«Мы использовали наборы данных, аналогичные команде NASA, но добавили другие спутниковые данные с миссии GRACE (Gravity Recovery And Climate Experiment), чтобы помочь определить массовые приросты и потери, — сказал профессор Джонатан Бамбер из Бристольского центра гляциологии. — Затем мы провели различные эксперименты, используя предположения, аналогичные исследованию NASA, и обнаружили, что в каждом эксперименте потеря массы на западе всегда превышала прирост на востоке».

Исследователи пришли к выводу, что в течение изучаемого периода, с 2003 по 2013 год, Антарктида в целом способствовала повышению уровня моря, а прирост массы в Восточной Антарктиде был примерно в три раза меньше, чем предполагалось в исследовании 2015 года.