Новый анализ черепа Схул I: одно из древнейших человеческих захоронений в мире

В 1931 году на территории пещеры Схул (Мугхарат-эс-Схул) в Израиле был обнаружен ископаемый образец Схул I, являющийся частью древнейших из известных преднамеренных человеческих захоронений возрастом около 140 000 лет. Десятилетия он был предметом дискуссий о таксономической классификации, хотя сегодня его широко относят к Homo sapiens. С учётом новых данных палеогенетики и кранио-фациальной морфологии о гибридизации гоминин, группа под руководством доктора Бастьена Бувье провела новое исследование, опубликованное в L'Anthropologie, проанализировав морфологию нейрокраниума и нижней челюсти с помощью КТ-сканирования и 3D-моделирования.

Анализ выявил смесь архаичных и современных черт. Профиль черепа и сосудистые сети больше сходны с неандертальскими, а костный лабиринт — с Homo sapiens. Особенности наружного слухового прохода и наклон основания черепа соответствуют Homo sapiens. При этом положение большого затылочного отверстия наиболее похоже на образец Кабве I (Homo rhodesiensis). Нижняя челюсть демонстрирует архаичные черты, а форма зубной дуги и особенности эмали сближают образец с неандертальскими детьми.

Исследование указывает, что череп Схул I не может быть однозначно отнесён к Homo sapiens. Пока не будут получены данные ДНК, учёные предлагают относить его к «палеодеме Схул», а не пытаться вписать в известные таксоны Homo. Как отмечает доктор Анн Малассе, анализ ДНК возможен, но является деструктивным методом для уникального образца. Результаты вносят вклад в дебаты о таксономическом статусе левантийских ископаемых и о том, могут ли древнейшие захоронения приписываться исключительно Homo sapiens, а не неандертальцам.