Череп из Лаоса — древнейший образец ископаемого современного человека в Юго-Восточной Азии

Древний череп, обнаруженный в пещере в горах Чыонгшон на севере Лаоса, является древнейшей окаменелостью современного человека, найденной в Юго-Восточной Азии. Это открытие отодвигает сроки миграции современных людей через этот регион на целых 20 000 лет назад и указывает, что древние выходцы из Африки покидали побережье и заселяли разнообразные среды обитания гораздо раньше, чем считалось.

Команда описала находку в статье в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Череп, найденный в 2009 году, датируется возрастом от 46 000 до 63 000 лет, что значительно древнее других известных в регионе находок. Антрополог Лаура Шекелфорд, руководившая исследованием, подчеркивает, что этот образец хорошо датирован и обладает ярко выраженными чертами современного человека, в отличие от других потенциально древних находок в Азии.

Открытие свидетельствует, что ранние мигранты не просто двигались вдоль побережья на юг, но и продвигались вглубь материка на север, осваивая новые типы ландшафта. Находка поддерживает теорию происхождения современного человека «из Африки» и подтверждает генетические данные, указывающие на присутствие Homo sapiens в этой части мира как минимум 60 000 лет назад. Возраст был определен с помощью радиоуглеродного датирования, люминесцентного анализа почв и уран-ториевого датирования самого черепа.