Роль Южного океана в регуляции климата и здоровье океана — цель проекта стоимостью 21 миллион долларов

Южный океан, омывающий Антарктиду, играет ключевую роль в поддержании благоприятной температуры Земли, поглощая половину антропогенного углерода из атмосферы и большую часть избыточного тепла планеты. Однако внутренние механизмы и глобальная значимость этого океана, занимающего 30% площади мирового океана, остаются малоизученными из-за сложных условий для наблюдений.

Принстонский университет и десять партнёрских институтов запускают программу стоимостью 21 миллион долларов, чтобы изучить Южный океан с помощью расширенных вычислительных мощностей и сотен роботизированных буёв, развёрнутых вокруг Антарктиды. Шестилетняя инициатива SOCCOM (Программа наблюдений и моделирования углерода и климата Южного океана) финансируется Отделом полярных программ Национального научного фонда США при дополнительной поддержке NOAA (Национального управления океанических и атмосферных исследований) и NASA.

Центральным элементом программы станут около 200 буёв, оснащённых биогеохимическими датчиками. Они будут круглогодично собирать данные о содержании углерода, питательных веществ (особенно нитратов) и кислорода как на поверхности, так и в глубинах океана. Это первое крупномасштабное развёртывание подобных буёв, которое увеличит поток месячных данных из региона в 10–30 раз.

Собранная информация будет использована для улучшения современных высокоразрешающих моделей климатической системы Земли, что позволит точнее прогнозировать климатические и биогеохимические изменения. Все данные будут находиться в открытом доступе. Помимо изучения поглощения углерода и тепла, программа поможет оценить роль Южного океана как источника питательных веществ для экосистем мирового океана и понять масштабы ожидаемого здесь закисления вод.