Ученые выяснили, как янтарь становится смертельной ловушкой для водных существ

Ученые из Университета Флориды и Музея естественной истории в Берлине совершили знаковое открытие: пресноводные организмы, такие как жуки и мелкие ракообразные, могли попадать в янтарь, заплывая в смолу, которая стекала в воду с сосноподобных деревьев в древних болотах. Их находки опубликованы на этой неделе в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Это открытие решает давнюю загадку о том, как плавающие существа могли быть захоронены в древесной смоле, и открывает новое окно в древние экосистемы возрастом от 15 до 130 миллионов лет. Изучение микроорганизмов, запертых в янтаре на миллионы лет, может помочь ученым реконструировать доисторические водные экосистемы и понять, как эти формы жизни менялись с течением времени.

«Люди не понимали, как пресноводные водоросли и простейшие могли быть включены в янтарь, поскольку считалось, что янтарь формировался на суше, — сказал палеоботаник Дэвид Дилчер. — Мы показали, что он так же хорошо мог образовываться из смолы, выделявшейся в водных болотных средах». Ученые экспериментально воспроизвели этот процесс, собрав смолу, стекавшую в воду с деревьев на болоте во Флориде. В липкой массе они обнаружили водных жуков, клещей, ракообразных-остракод, нематод, грибы и бактерии.