Четкие временные границы для янтаря, копала и смолы помогают в изучении утраты биоразнообразия
В исследовании, опубликованном сегодня в журнале Nature Scientific Reports, учёный Зенкенбергского общества Моника Солорсано-Краемер определила конкретные временные периоды для терминов янтарь, копал и смола. Вместе с исследователями из Университета Барселоны, Геологического и горного института Испании и Университета Канзаса она также выступает за введение термина «смола дефаунации». Эти фоссилизации, образовавшиеся после 1760 года, относятся к периоду, значительно затронутому деятельностью человека, и часто предоставляют единственную прямую возможность проследить изменения окружающей среды и исчезновение видов.
Ежедневно в мире вымирают виды, и потери особенно высоки в тропических районах, таких как низменные леса. Именно эти ландшафты были и остаются домом для множества смолоносных деревьев. В этих смолах находят животных, сохранившихся на протяжении сотен или даже тысяч лет, что даёт представление об исчезнувшей, часто уже не существующей фауне. Термин «дефаунация» обозначает утрату видов и популяций диких животных, аналогично термину «обезлесение». Смолы, образовавшиеся после 1760 года, предлагается называть «смолой дефаунации», чтобы чётко отделить их от «копала» и «янтаря» и подчеркнуть их важность для изучения эпохи, массово изменённой человеком.
Выбранный временной рубеж ориентирован на (пока ещё неформальную) эпоху антропоцена, начавшуюся с промышленной революции и характеризующуюся обезлесением, утратой биоразнообразия и другими антропогенными изменениями среды. Помимо исторических коллекций, эти сравнительно молодые смолы часто предоставляют единственную возможность исследовать исчезнувшие экосистемы и количественно оценить потерю видов.
Для термина «копал» команда предлагает возрастную классификацию от 2,58 миллиона лет назад до 1760 года. Термин «янтарь» теперь предлагается использовать только для фоссилизаций старше 2,58 миллиона лет. Такая чёткая демаркация важна для обеспечения сопоставимости исследований. Только из восточноафриканских и мадагаскарских «копалов» было описано более 120 новых видов, и последуют другие, поэтому необходима единая и точная терминология, привязанная к конкретному временному периоду.