Как древние виды выживали или вымирали в своём старом кентуккийском доме

Исследователи под руководством Кена Тэнкерсли из Университета Цинциннати обнаружили, что масштабная вырубка лесов людьми около 5000 лет назад в районе Биг-Бон-Лик (Кентукки, США) привела к серьёзной эрозии и изменению ландшафта, что повлияло на выживание местных видов. Анализ тысяч образцов, включая кости мамонтов и мастодонтов, показал, как климатические изменения и деятельность человека сформировали экосистему за последние 25 000 лет.

Это открытие важно, поскольку показывает раннее и значительное влияние человека на окружающую среду, задолго до индустриальной эпохи. Исследование, результаты которого будут представлены на ежегодном собрании Общества американской археологии и опубликованы в журнале Quaternary Research, пересматривает наши представления о причинах вымирания мегафауны и адаптации видов, связывая их не только с климатом, но и с антропогенным фактором.

"Мы обнаружили, что усилия по вырубке лесов более 5000 лет назад людьми значительно изменили окружающую среду до такой степени, что эрозия начала заполнять долину реки Огайо, уничтожая большую часть важной растительности", — говорит Тэнкерсли. Ключевым методом стало изучение стабильных изотопов углерода и азота в костях и растениях, что позволило реконструировать диету животных и изменения в растительном покрове.