Новые данные о дегляциации открывают возможность более ранней миграции первых американцев
Новое исследование кернов донных отложений озёр с острова Санак в западной части залива Аляска показало, что отступление ледников после последнего ледникового периода в этом регионе произошло на 1500–2000 лет раньше, чем считалось ранее. Это открывает возможность для более ранних моделей прибрежной миграции в Америку.
Проект «Биокомплексность острова Санак», финансируемый Национальным научным фондом США, также установил, что максимальная толщина ледникового щита в этом регионе во время последнего ледникового максимума составляла 70 метров — примерно вдвое меньше предыдущих оценок. Это говорит о том, что дегляциация могла произойти быстрее, чем предсказывали ранние модели.
Результаты исследования, проведённого под руководством Никол Мисарти из Университета штата Орегон, важны, поскольку указывают, что возможная прибрежная миграция людей из Азии в Северную и Южную Америку могла начаться почти на два тысячелетия раньше общепринятой даты отступления льда в этом районе — 15 000 лет назад. Археологические памятники в Монте-Верде (Чили) и Уака-Приета (Перу) датируются 14 000–14 200 лет назад, что оставляет мало времени для расселения, если люди прибыли в Америку только 15 000 лет назад, как предполагают многие модели.
Исследование началось с изучения древних популяций лосося в регионе. При анализе кернов с острова Санак радиоуглеродное датирование органического материала (макрофоссилий наземных растений) показало неожиданно ранние даты. Возраст озёр составил 16 500–17 000 лет. Анализ пыльцы также указал на наличие сухой тундровой растительности уже 16 300 лет назад, что создавало жизнеспособный ландшафт для передвижения и выживания людей.
«Ледники отступили достаточно, чтобы не препятствовать движению людей по южному краю Берингова моста уже почти 17 000 лет назад», — отметила Мисарти. Исследователи подчеркивают, что, хотя это не доказывает факт миграции, новые данные показывают, что путь вдоль побережья был свободен ото льда после 17 000 лет назад, а пригодный для жизни ландшафт сформировался к 16 300 годам назад — задолго до заселения древнейших известных стоянок в Америках.