Керн из Аризоны проливает свет на «тёмные века» триаса

Керн, отобранный в национальном парке «Окаменелый лес» в Аризоне, предоставил учёным мощный новый инструмент для понимания того, как катастрофические события формировали экосистемы Земли до расцвета динозавров. Четвертьмильный керн охватывает важный отрезок триасового периода, когда жизнь на планете пережила череду катаклизмов: столкновения как минимум с тремя астероидами размером с гору, масштабные извержения вулканов, наполнивших атмосферу парниковыми газами, и раскол суперконтинента Пангеи.

Исследование, опубликованное 20 июля в GSA Bulletin, даёт учёным основу для объяснения изменений в палеонтологической летописи и определения влияния этих событий на жизнь. Датировка керна позволила восстановить непрерывную историю Земли с 225 до 209 миллионов лет назад. Этот отрезок времени, бывший прежде «геологическими тёмными веками», поможет изучить резкие экологические изменения на пике позднего триаса и их последствия для флоры и фауны.

«Этот керн позволяет нам отмотать время на 225 миллионов лет назад, когда национальный парк «Окаменелый лес» был тропической теплицей, населённой похожими на крокодилов рептилиями и ранними динозаврами размером с индюка, — сказала Корнелия Расмуссен, руководившая датировкой. — Теперь мы можем начать интерпретировать изменения в летописи окаменелостей, например, были ли они вызваны ударом астероида или же медленными географическими изменениями из-за дрейфа суперконтинента».

Керн решает проблему фрагментарности данных, сохраняя каждый слой в порядке его отложения. Для датировки слоёв учёные искали в керне микроскопические кристаллы циркона, выброшенные вулканическими извержениями, и сопоставляли их возраст с данными палеомагнетизма пород. Однако анализ представил два slightly разных сценария: один не связывает изменения видов с конкретной катастрофой, а другой показывает возможную корреляцию с мощным импактным событием, оставившим в Канаде кратер шириной более 62 миль.