Через 100 лет, возможно, наша еда не будет выращиваться в почве

На недавней Национальной конференции по почвам в Канберре 400 специалистов-почвоведов единогласно согласились, что почва сохранит свою ключевую роль в производстве пищи и через столетие. Однако автор, сам почвовед, выразил сомнение в этом прогнозе, вызвав удивление аудитории.

Столетний горизонт требует долгосрочного и смелого мышления. Надежда на обеспечение качественным питанием 10, 15 или 20 миллиардов будущих жителей Земли может быть связана с переходом от зависимости от тонкого почвенного покрова планеты к высокотехнологичным методам. Уже сегодня вертикальное и гидропонное земледелие, а также производство белков в лабораториях демонстрируют потенциал синтетической биологии. Современные технологии могут давать урожайность в 10 раз выше на единицу площади, а при размещении в 100-этажных вертикальных фермах потребуется всего 0.1% от нынешних сельхозугодий.

Этот подход может стать высокотехнологичным ответом на запросы экологической этики и движения slow food. Освобождение огромных площадей позволит восстановить деградированные почвы и экосистемы — от тропических лесов до водно-болотных угодий, что поможет сохранить биоразнообразие, смягчить наводнения и улучшить круговорот воды и питательных веществ. При этом лучшие почвы мира, такие как лёссовые чернозёмы Северной Америки, России и Украины, можно будет использовать устойчиво для производства высококачественных продуктов и вин. Как отмечает Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН (ФАО), к 2050 году необходимо удвоить производство продуктов питания для 9.5 миллиардов человек, сохраняя при этом функционирующие экосистемы.

Вероятнее всего, будущее лежит в гибридном решении, сочетающем высокоинженерные системы и традиционное почвенное земледелие. Главная задача следующего столетия — сократить почти тотальную зависимость от почвы, чтобы дать возможность самым уязвимым почвам планеты восстановиться, что станет важным шагом к глобальной устойчивости.