Ученый отслеживает выбросы углерода в Индонезии

Неудачный план по превращению почти 2,5 млн акров торфяных болотных лесов Калимантана в рисовые поля способствовал тому, что Индонезия стала третьим по величине источником выбросов углерода. К такому выводу пришел профессор Университета штата Южная Дакота Марк Кокрейн, старший научный сотрудник Центра передового опыта в области геопространственных наук.

Благодаря трехлетнему гранту в размере 2,2 млн долларов от NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) Кокрейн с помощью спутниковых снимков, полевых исследований и моделирования поможет Индонезийскому агентству исследований и развития лесного хозяйства оценить прогресс в сокращении этих выбросов. Он сотрудничает с экспертом по выбросам углерода Робертом Йокельсоном из Университета Монтаны. Грант является частью глобальной программы NASA по мониторингу углерода.

Проект «Мега-Рис», начатый в 1996 году, предполагал расчистку древних торфяных болотных лесов Борнео для выращивания риса. Однако почвы этих лесов непригодны для сельского хозяйства. Бывший президент Индонезии Сухарто санкционировал строительство почти 2900 миль каналов для осушения болот, после чего лесорубы вырубили деревья. По словам Кокрейна, это была «гигантская катастрофа».

Торфяные почвы состоят из огромных скоплений мертвого органического вещества глубиной более 20 футов, возраст которого может достигать десятков тысяч лет. В нормальных условиях эти насыщенные водой и бедные кислородом торфяные купола не разлагаются и не горят. При осушении органическое вещество уплотняется, разлагается и высвобождает углерод. Пожары ускоряют этот процесс окисления. По оценкам немецкой исследовательской группы, пожары на торфяниках и в лесах во время Эль-Ниньо 1997 года высвободили в атмосферу от 0,87 до 2,57 млрд тонн углерода.

Тлеющие торфяные пожары, которые могут длиться недели или месяцы, выделяют значительно больше углерода, чем обычные лесные пожары, и создают густой дым, опасный для здоровья. Кокрейн надеется выяснить, какие возгорания с наибольшей вероятностью приводят к торфяным пожарам, проанализировав данные о пожарах с 1996 года для количественной оценки ущерба атмосфере.

«Выбросы углерода в результате изменения земного покрова весьма значительны в глобальном масштабе», — отметил ученый. Восстановление экосистемы торфяного леса, по его словам, будет зависеть от серьезности намерений по восстановлению гидрологического режима, что подразумевает блокировку дренажных каналов.