Пожары и осушение ускоряют потерю углерода северными торфяниками

Новое исследование с участием Университета Плимута показало, что ущерб, наносимый торфяникам Северного полушария пожарами, может привести к выбросу в атмосферу большего количества углекислого газа.

Торфяники являются глобально важным запасом углерода, накапливая вдвое больше углерода, чем леса мира. До сих пор было сложно измерить влияние пожаров на этот запас. Впервые в исследовании, опубликованном в Nature Climate Change, оценено, как деградация, сгорание при пожарах и послепожарная динамика влияют на выбросы углерода из неторфяников вечной мерзлоты на обширных территориях Северного полушария. Когда торфяники осушают (обычно для сельского или лесного хозяйства), они выделяют углерод обратно в атмосферу в виде CO₂. Учёные установили, что эти выбросы могут увеличиваться на целых 10% при учёте влияния пожаров.

Используя моделирование, исследователи выяснили, что хотя северные торфяники в целом всё ещё поглощают углерод, даже небольшое увеличение осушенных площадей, интенсивности пожаров или выгоревших территорий может переключить эту систему в чистый источник парниковых газов для атмосферы. Уже есть свидетельства климатического иссушения торфяников, что может способствовать усилению пожаров и более высоким выбросам. Прогнозы также указывают на резкий рост ежегодной выгораемой площади в Северном полушарии в грядущем веке. Ослабление естественных поглотителей углерода затруднит достижение критических глобальных климатических целей.

«Наше исследование добавляет доказательств необходимости быстрого и масштабного восстановления торфяников. Это экономически эффективный инструмент, который может помочь минимизировать последствия для углеродных запасов», — отметил соавтор работы доктор Скотт Дэвидсон. Ведущий автор, эксперт по торфяным пожарам доктор Софи Уилкинсон, подчеркнула устойчивость нетронутых экосистем, но и их уязвимость к совместному воздействию осушения и меняющегося режима пожаров. Профессор Роксана Андерсен, соавтор исследования, назвала осушенные торфяники (площадью около 25 млн га, 10% от общей, но с непропорционально большим вкладом в выбросы) «углеродными бомбами», способными подорвать достижение целей по «нулевым выбросам». В то же время работа указывает на возможности, которые даёт восстановление торфяников, и призывает к международному сотрудничеству для улучшения их представления в климатических моделях.