Извержения вулканов вызвали древнее глобальное потепление

Глобальное потепление, произошедшее 56 миллионов лет назад, было вызвано почти исключительно вулканическими извержениями, сопровождавшими отделение Гренландии от Европы при раскрытии Северной Атлантики. К такому выводу пришла международная группа исследователей, включая профессора наук о Земле из Калифорнийского университета в Риверсайде Энди Риджуэлла.

Результаты, опубликованные в журнале Nature, опровергают более распространённое мнение о том, что это событие, называемое Палеоцен-эоценовым термическим максимумом (ПЭТМ), было вызвано высвобождением углерода из осадочных резервуаров, таких как замёрзший метан. Учёные показали, что причиной послужили выбросы углерода из недр Земли, совместив геохимические измерения с глобальной климатической моделью.

Изучение древних потеплений важно для понимания реакции климатической системы на сильные возмущения. Во время ПЭТМ атмосферная концентрация CO₂ более чем удвоилась, а глобальные температуры выросли на 5 °C — изменение, сравнимое с прогнозами для конца XXI века на современной Земле. Однако скорость добавления углерода в начале ПЭТМ составляла несколько тысяч лет, в то время как современные изменения климата происходят в масштабе столетий.

Чтобы определить источник углерода, исследователи проанализировали изотопы бора в раковинах морских фораминифер, что позволило отследить изменения кислотности (pH) океана. Эти данные в сочетании с климатической моделью указали на вулканическую активность при раскрытии Северной Атлантики как доминирующую причину ПЭТМ.

«Объём высвобождённого углерода был огромен — более чем в 30 раз превышает все сожжённые на сегодня ископаемые виды топлива и эквивалентен всем извлекаемым запасам обычных и нетрадиционных ископаемых топлив», — отметил Риджуэлл. Важным неожиданным выводом стало то, что усиленное захоронение органического вещества сыграло ключевую роль в связывании углерода и ускорило восстановление экосистем без массовых вымираний.