Изучены причины и последствия глобального потепления климата, произошедшего 56 миллионов лет назад

Растущая и обоснованная обеспокоенность текущим глобальным потеплением стимулировала интерес научного сообщества к геологическим летописям как архиву важной информации для понимания физических и экологических эффектов древних климатических изменений. Исследование группы по изучению палеогена UPV/EHU посвящено поведению уровня моря во время Палеоцен-эоценового термического максимума (ПЭТМ) 56 миллионов лет назад и исключило какую-либо связь. Работа опубликована в журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.

Палеоцен-эоценовый термический максимум (ПЭТМ) был кратким (в геологических терминах он длился «всего» около 200 000 лет) интервалом экстремально высоких температур 56 млн лет назад в результате массивных выбросов парниковых газов в атмосферу. Повышение глобальной температуры оценивается в 5–9 °C. Он зафиксирован в геологических разрезах по всему миру и вызвал серьёзные экологические последствия, включая воздействие на млекопитающих, фораминифер, наннофоссилий и растений. Наиболее распространённая гипотеза связывает потепление с дестабилизацией гидратов метана на океаническом дне, причём некоторые учёные предполагали, что падение уровня моря могло спровоцировать выбросы метана или CO₂.

Исследования, проведённые в основном в Пиренеях (бассейн Тремп-Граус) и в Сумайе, показали, что ПЭТМ действительно предшествовало падение уровня моря примерно на 20 метров, максимум которого, вероятно, произошёл за 75 тысяч лет до начала ПЭТМ. Однако, как отметил ведущий исследователь Викториано Пухьальте, «спад уровня моря не спровоцировал выброс парниковых газов». Хотя события происходили одновременно, причинно-следственной связи между ними нет.

Кроме того, учёные наблюдали, что подъём уровня моря продолжался и после ПЭТМ, когда глобальная температура вернулась к норме. «Следовательно, его причиной была не только термическое расширение океанов из-за потепления», — сказал Пухьальте. Наиболее вероятной причиной, по мнению исследователей, была вулканическая активность в Северном море в конце палеоцена и начале эоцена, связанная с расширением срединно-океанического хребта в Северной Атлантике.