Загадочный механизм вызвал глобальное потепление 55 миллионов лет назад

Ученые установили, что резкий всплеск глобального потепления 55 миллионов лет назад, в период, называемый палеоцен-эоценовым термическим максимумом (ПЭТМ), привел к повышению глобальной температуры на 5–9 °C за несколько тысяч лет. Температура поверхностных вод Северного Ледовитого океана достигла 23 °C. Хотя известно, что причиной стал мощный выброс парниковых газов, их источниками могли быть вулканическая активность или резкое высвобождение гидратов метана со дна океана.

Новое исследование под руководством Ричарда Зибе из Гавайского университета показывает, что даже значительный рост концентрации CO₂ в атмосфере до 1700 ppm (на 70% во время основной фазы ПЭТМ) не может полностью объяснить масштабы потепления в рамках современных климатических моделей. Согласно расчетам, этот выброс углерода отвечает лишь за 1–3,5 °C из общего повышения температуры, что указывает на наличие неизвестных дополнительных факторов.

Это открытие особенно важно для понимания современных изменений климата, так как подчеркивает риск скрытых механизмов обратной связи, которые могут резко усиливать потепление. Как отмечают авторы, существует "фундаментальный пробел" в понимании таких масштабных климатических изменений, который необходимо заполнить для уверенных прогнозов. После ПЭТМ планета остыла лишь через 100 000 лет, но не раньше, чем произошло массовое вымирание, которое определило дальнейшую биологическую эволюцию.