Новый способ оценки возраста микропластика в верхних слоях океана

Исследователи из Университета Кюсю и корпорации Asahi Kasei разработали новый способ оценки возраста микропластика, обнаруженного в верхних слоях океанов. Метод включает анализ уровня окисления пластика в сочетании с такими факторами окружающей среды, как воздействие ультрафиолета и температура.

Команда применила новый метод для оценки возраста микропластика, собранного в прибрежных и удалённых от берега районах северной части Тихого океана. Они обнаружили, что возраст микропластика в прибрежных регионах составляет от нуля до пяти лет, тогда как в открытом океане — от одного до трёх лет. Результаты опубликованы в журнале Marine Pollution Bulletin.

Микропластиковое загрязнение признано глобальной проблемой, однако о его воздействии на окружающую среду и живые организмы известно мало. Ещё один ключевой вопрос — как долго частицы дрейфуют в океане. Новый метод, основанный на измерении степени деградации полиэтилена (молекулярной массы и карбонильного индекса) с учётом стандартизированного влияния температуры и УФ-излучения (UVER), позволил дать первые оценки.

Исследователи предполагают, что более широкий возрастной диапазон прибрежного микропластика (0–5 лет) связан с частым выносом частиц на берег, где они «сохраняются» дольше. Частицы в открытом океане достигают этих районов дольше, а также, вероятно, быстрее удаляются из поверхностного слоя, опускаясь вглубь. Полученные данные помогут лучше понять пути распространения микропластика и создать более точные модели для его отслеживания.

«Наше следующее шаг — исследовать, как механические воздействия, такие как волны и течения, способствуют деградации пластиков, чтобы получать ещё более точные данные», — заключает профессор Ацухико Исобэ, руководивший исследованием.