Создание пластика, разлагающегося в океане, возможно, но практично ли это?

Исследователи из Университета Пенсильвании, используя алгоритмы машинного обучения, проанализировали более 110 типов пластиков, чтобы понять механизмы их деградации в морской среде. Они пришли к выводу, что, хотя создание быстроразлагаемых в океане полимеров технически возможно, на данный момент экономически нецелесообразно в масштабах, конкурентоспособных с традиционными пластиками, такими как полиэтилен и полипропилен.

Проблема пластикового загрязнения океана огромна: по данным Ocean Conservancy, в океане уже находится более 150 млн тонн пластика, и ежегодно добавляется ещё 8 млн тонн. Исследование, опубликованное в Nature Communications, показывает, что на скорость деградации пластика под воздействием УФ-излучения, волн, температуры воды и бактерий влияет его молекулярная структура, в частности, показатель гидрофобности, определяющий склонность материала к контакту с водой.

«Идея встроить в структуру пластика “слабое звено”, ускоряющее его распад, — отлична, но пока это экономически невыгодно», — отмечает профессор химии Роберт Мэзерс. Он подчеркивает, что наиболее действенным немедленным решением остаются переработка и поиск альтернатив. Для анализа обширных данных о свойствах пластиков учёные применили метод машинного обучения — дерево решений, что позволило выявить ключевые закономерности в их поведении в морской воде.