Морские донные отложения рассказали 75-летнюю историю загрязнения микропластиком

Исследователям впервые удалось реконструировать историю накопления микропластика (МП) на морском дне с 1940 по 2015 год, проанализировав донные осадки в заливе Беппу (Япония). Ученые обнаружили, что первые частицы появились в слоях, относящихся к 1958–1961 годам, а их количество с тех пор неуклонно росло. Большинство найденных полимеров — полиэтилен, полипропилен и пенополистирол — легче воды, что подтверждает способность океана захоранивать даже такие частицы.

Это открытие имеет ключевое значение для прогнозирования будущего воздействия пластика на морскую среду. До сих пор для таких прогнозов использовались численные модели, но для их проверки не хватало долгосрочных фактических данных о динамике МП в прошлом. Полученные данные позволяют оценивать точность моделей и строить на их основе реалистичные сценарии будущих выбросов.

Важным открытием стала 20-летняя цикличность в темпах накопления МП, коррелирующая с биологической активностью в океане. В годы с большим количеством фитопланктона осаждение микропластика ускорялось. Ученые предполагают, что это связано с образованием биопленок из микроорганизмов на поверхности частиц, что увеличивает их вес и способствует погружению. Это первое исследование, основанное на долгосрочных данных, которое показывает связь между осаждением МП и биологической активностью. Работа опубликована в журнале Science of The Total Environment.