Микропластик в океане: Первая глобальная картина показывает сезонные изменения и источники

Исследователи из Мичиганского университета разработали новый метод для глобального отслеживания микропластика в океане с течением времени. Он использует данные системы спутников CYGNSS, изначально предназначенной для мониторинга ураганов, и позволяет получать ежедневные данные о местах попадания пластика в воду, его перемещении и накоплении. Этот подход значительно улучшает существующие методы, основанные на точечных данных от судов, вылавливающих планктон.

Наблюдения показали, что глобальные концентрации микропластика меняются в зависимости от сезона, достигая пика в Северной Атлантике и Тихом океане летом. Например, максимум в Большом тихоокеанском мусорном пятне приходится на июнь и июль. Данные также зафиксировали кратковременные всплески концентрации в устье реки Янцзы, что подтверждает её статус ключевого источника загрязнения. Эта информация может помочь организациям по очистке океана, таким как The Ocean Cleanup, более эффективно распределять ресурсы.

Метод основан на измерении шероховатости поверхности океана с помощью радаров CYGNSS. Учёные обнаружили, что в зонах с повышенным содержанием микропластика поверхность воды более гладкая, чем должна быть при данной скорости ветра. Исследователи полагают, что это связано не с самим пластиком, а с поверхностно-активными веществами (ПАВ), которые часто попадают в океан вместе с микропластиком и влияют на поверхностное натяжение воды.