Жизнь на Земле, вероятно, возникла 4,1 миллиарда лет назад — намного раньше, чем считали ученые

Геохимики из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) обнаружили свидетельства того, что жизнь, вероятно, существовала на Земле по крайней мере 4,1 миллиарда лет назад — на 300 миллионов лет раньше, чем предполагали предыдущие исследования. Это открытие указывает на то, что жизнь могла зародиться вскоре после формирования планеты 4,54 миллиарда лет назад.

Исследование, опубликованное в онлайн-раннем выпуске журнала Proceedings of the National Academy of Sciences, предполагает, что жизнь существовала еще до массивной бомбардировки внутренней Солнечной системы, сформировавшей крупные лунные кратеры 3,9 миллиарда лет назад. Если вся жизнь тогда погибла, она должна была быстро возродиться. Это меняет представление о ранней Земле как о безжизненной и адской планете.

Ученые под руководством Элизабет Белл изучили более 10 000 цирконов из Западной Австралии. В одном из 79 детально проанализированных кристаллов возрастом 4,1 млрд лет был обнаружен графит (чистый углерод) с характерным соотношением изотопов углерода-12 и углерода-13, указывающим на биологическое, возможно, даже фотосинтезирующее происхождение. Как отметил соавтор работы Марк Харрисон, это лучший из когда-либо задокументированных случаев первичного включения в минерал, не имеющий правдоподобного небиологического объяснения.