Могут ли водоросли-«скряги» помочь кораллам восстановиться после обесцвечивания?

Международная группа исследователей из Новой Зеландии и США, включая Артура Гроссмана из Института Карнеги, изучила, как количество и разнообразие сахаров и других углеродных соединений, передаваемых кораллу, различается у разных видов симбиотических водорослей. Это может влиять на способность кораллов выживать в стрессовых условиях, вызванных изменением климата. Исследование проводилось на актинии Aiptasia, которая, как и кораллы, может быть хозяином для симбиотических динофлагеллят, но растет быстрее и удобнее для изучения.

Результаты, опубликованные в Proceedings of the Royal Society B, показали, что «родной» для актинии вид водорослей обеспечивает её значительно большим количеством питательных веществ (сахаров, жирных кислот), чем «чужеродный» вид Durusdinium trenchii. Однако именно D. trenchii отличается высокой термоустойчивостью и часто заселяет коралловые сообщества, поврежденные обесцвечиванием, после того как они теряют своих первоначальных симбионтов.

«В нормальных условиях коралл или актиния, содержащие вид водорослей, который плохо снабжает питанием, вынуждены расходовать собственные энергетические запасы», — пояснил Артур Гроссман. — «Но после события обесцвечивания даже плохой поставщик может быть лучше, чем никакого». Таким образом, более терпимые к жаре, но менее «щедрые» виды водорослей могут сыграть ключевую роль в выживании хрупких экосистем коралловых рифов в условиях быстрых климатических изменений.