Для кораллов, адаптирующихся к изменению климата, важен принцип выживания самых "упитанных" и гибких
Будущее здоровье коралловых рифов мира и зависящих от них животных частично зависит от способности одного крошечного симбиотического морского существа накапливать жир и быть гибким в выборе типа водорослей, с которыми оно сотрудничает. В первом в своем роде исследовании ученые из Университета штата Огайо обнаружили, что кораллы — крошечные рифообразующие животные, живущие в симбиозе с водорослями, — лучше восстанавливаются после ежегодных периодов теплового стресса, называемого «обесцвечиванием», когда они сохраняют большие запасы энергии, в основном в виде жира.
«Мы обнаружили, что некоторые кораллы способны акклиматизироваться к ежегодному обесцвечиванию, в то время как другие со временем становятся более уязвимыми к нему, — сказала Андреа Гроттоли, профессор Школы наук о Земле в штате Огайо. — Мы пришли к выводу, что ежегодное обесцвечивание кораллов может привести к снижению их разнообразия и общему упадку коралловых рифов во всем мире».
Исследование, опубликованное 9 июля в онлайн-версии журнала Global Change Biology, показывает, что одни виды кораллов почти наверняка сократятся из-за глобального изменения климата, в то время как другие, демонстрирующие большие запасы жира и гибкость в выборе симбиотических водорослей, будут иметь больше шансов пережить повторяющиеся стрессы по мере потепления океанов. Это также предполагает, что наиболее адаптируемые виды станут хорошей целью для природоохранных усилий.
В предыдущих исследованиях наблюдали за кораллами только во время одного события обесцвечивания или двух событий с интервалом в несколько лет. Поэтому команда Гроттоли проверила, что произойдет, если подвергнуть некоторые обычные карибские кораллы обесцвечиванию два года подряд. Две ключевые стратегии выживания, выявленные в этом исследовании: наиболее устойчивые кораллы накапливали резервы жира в благополучные времена и были готовы переключиться на новый доминирующий тип водорослей в периоды стресса. Виды, восстановившиеся после первого раунда, не обязательно восстанавливались после второго.
Исследователи протестировали три вида кораллов из Национального парка рифов Пуэрто-Морелос у побережья Мексики: Porites divaricata (пальчатый коралл), Porites astreoides (горчичный холмовый коралл) и Orbicella faveolata (валунный коралл). Настоящим победителем оказался пальчатый коралл, который полностью переключился с одного типа симбионта на другой в ходе исследования и имел самые большие запасы жира — на 47% выше, чем у других видов. Он почти не пострадал от второго обесцвечивания.
«Итог таков: по мере того как одни виды адаптируются к изменению климата, а другие — нет, разнообразие рифов уменьшится, — сказала Гроттоли. — Рифы в целом станут более уязвимыми для штормов и болезней».