"Неразборчивость" может помочь некоторым кораллам пережить обесцвечивание

Исследователи впервые показали, что некоторые кораллы, пережившие эпизоды обесцвечивания, могут приобретать и заселять в свои ткани новые типы водорослей из окружающей среды. Это может повысить их термоустойчивость и ускорить восстановление.

Работа, опубликованная в The ISME Journal, была проведена под руководством аспирантки Университета Южного Креста Надин Булотт с участием учёных из Морского экологического исследовательского центра SCU, Мельбурнского университета, Австралийского института морских наук (AIMS) и Гавайского университета. Команда использовала высокочувствительные методы секвенирования ДНК для анализа тысяч симбиотических водорослей у кораллов на рифе у острова Лорд-Хау во время и после событий обесцвечивания 2010 и 2011 годов. Было обнаружено, что у выживших кораллов появились новые типы микроводорослей, причём один из них стал доминировать, заняв около трети сообщества.

Это открытие меняет парадигму: ранее считалось, что кораллы приобретают симбиотические водоросли только на стадии личинки или ювенильной особи и сохраняют их на всю жизнь. Теперь доказано, что некоторые взрослые кораллы способны "менять партнёров". Поскольку разные типы водорослей обеспечивают разную термоустойчивость, такая "смена партнёра" может стать ключевым механизмом адаптации кораллов к потеплению климата и повышения их выживаемости при массовом обесцвечивании.

«Это первое свидетельство того, что смена симбионта может происходить у взрослых кораллов», — отметила соавтор работы профессор Мадлен ван Олпен. Профессор Питер Харрисон подчеркнул своевременность исследования на фоне текущего катастрофического обесцвечивания на Большом Барьерном рифе. Учёные намерены проверить, наблюдается ли этот механизм у кораллов в тропических регионах, наиболее подверженных стрессу.