Избыток симбиотических водорослей усиливает обесцвечивание кораллов при потеплении

Новое исследование учёных из Школы морских и атмосферных наук Розенштиля Университета Майами показало, что кораллы могут сильнее страдать от потепления климата, если содержат слишком много симбиотических водорослей. Эти одноклеточные водоросли, живущие внутри кораллов, обычно являются ключом к их успеху, обеспечивая энергией для строительства массивных рифов. Однако при слишком высокой температуре водоросли изгоняются из кораллов во время эпизодов «обесцвечивания», что может привести к их массовой гибели. До сих пор считалось, что кораллы с большим количеством симбионтов более устойчивы к обесцвечиванию, так как у них «больше симбионтов, которые можно потерять». Новое исследование доказывает обратное.

«Мы обнаружили, что чем больше симбиотических водорослей у коралла, тем сильнее он обесцвечивается, что показывает: слишком много хорошего на самом деле может быть плохо», — заявил ведущий автор исследования Росс Каннинг. Исследование проводилось на кораллах вида Pocillopora damicornis, собранных у тихоокеанского побережья Панамы. В течение шести месяцев в экспериментальном питомнике Университета Майами кораллы медленно нагревали, пока они не обесцветились. Количество симбионтов определялось с помощью высокочувствительных генетических методов, анализирующих соотношение клеток водорослей и клеток коралла.

«Кораллы регулируют количество симбионтов в соответствии со средой обитания, и это исследование показывает, что избыток имеет реальную цену», — отметил соавтор работы Эндрю Бейкер. — Это имеет практические последствия. Кораллы будут более уязвимы к обесцвечиванию в средах, которые увеличивают число симбионтов, например, на прибрежных рифах, загрязнённых сточными водами. Улучшение качества воды может дать нам время, чтобы помочь этим рифам избежать наихудших последствий изменения климата».